Så är vi vana att se Ralf Friberg: en god talare och politisk debattör. Idag en stark bevakare av pensionstagarnas intressen.
Ralf Friberg: FSD har kvicknat till
- Det är helt klart att Finlands svenska socialdemokrater har kvicknat till - organisationen har fått ett tillskott av en del unga krafter. Jag tycker också att FSD nu har tyngre kandidater uppställda än på mycket länge. Alla sju har haft goda kampanjer, säger ambassadör Ralf Friberg, som passar på att fylla 75 år på valdagen den 17 april.
SFP behöver också en tyngre motkraft, anser Friberg. Partiet har en del att stå till svars för.
Ralf Friberg har, som bekant varit samhällspolitiskt aktiv på många nivåer: som tidningsman och nyhetschef vid YLE, som socialdemokratisk riksdagsman, som avdelningschef vid utrikesministeriet och som ambassadör i Aten och Köpenhamn.
Svenska folkpartiet har nu en del att stå till svars för inför de mycket kritiska väljarna i Österbotten.
Friberg har också ur en tidningsmans synvinkel följt med hur medierna har bevakat valkampanjen.
- Rätt länge intresserade sig medierna för Soini-fenomenet. Men när Sannfinländarna hade nått toppen av sin popularitet fick medierna baksmälla. Man fick lov att också hitta något negativt om Soini, och det är ju möjligt när det gäller alla.
Friberg är mycket bekymrad över det ökade stödet för Sannfinländarna:
- Under ytan är en del av dem halvfascister. Man måste i tid resa sig och bekämpa sådana fenomen.
Förklaringen till partiets popularitet ligger i ett ytterst stort missnöje med hela det politiska systemet. Det har inte levererat det som väljarna vill ha.
Oväntade element i kampanjen
- Nu har valkampanjen kollrats bort av tsunamin och kärnkraftskatastrofen i Japan, kriget i Libyen och den europeiska finanskrisen, konstaterar Ralf Friberg.
- De här elementen var naturligtvis oväntade och har inneburit att de inhemska politiska frågorna delvis hamnat i skymundan.
Men Friberg anser att SDP har träffat rätt i sin valkampanj - man har tagit upp de väsentliga frågorna: de ökande klyftorna, ojämlikheten och pekat på det avstånd som spruckit upp i det finländska samhället mellan olika grupper.
Nu ser det ljusare ut för SDP - Friberg är nöjd och anser att det sker tack vare partiordförande Jutta Urpilainens agerande och personliga kampanj, men också andra ledande socialdemokrater som Eero Heinäluoma och Erkki Tuomioja.
Ralf Friberg konstaterar att dagens valkampanjer i hög grad är kvinnodrivna.
- Det innebär att vi har fått nya inslag i kampanjen och en ny typ av aktivister. Det här borde leda till att t.ex. familjepolitiken får större synlighet.
- Samtidigt är en del av de kvinnliga kandidaterna som är med i rikspolitiken maktpolitiker av tuffaste slag. Statsminister Mari Kiviniemi kan ju beskrivas som en skäligen kallsinnig maktpolitiker, som dessutom bär på det genetiska arvet från allt vad kepuiterna har stått för i Finland under efterkrigstiden!
Mer fokus på ungdomspolitiken
Som ordförande för det svenska distriktet i pensionstagarnas centralförbund (PCF) är Ralf Friberg nöjd över att SDP i den här valkampanjen också har fokuserat på pensionärernas situation.
Ralf Friberg konstaterar det svenska distriktet i Pensionstagarnas Centralförbund står inför samma utmaningar som många andra organisationer: att rekrytera eller dö.
- När det gäller vår verksamhet, exempelvis på våra högklassiga vår- och höstmöten med framstående föreläsare vill jag nog påstå att vi klår Svenska pensionärsförbundet (SFP:s pensiontagarorganisation).
- Men det finns en tråkig missuppfattning att pensionärsverksamheten är grå och dammig och därför är det svårt att få nya medlemmar med i verksamheten. Men också för pensionstagare som upplever sig som unga och friska kan ett medlemskap erbjuda något mycket viktigt: den sociala kontakten.
SDP har skärpt sin pensionspolitik, men Ralf Friberg anser att ungdomspolitiken delvis hamnat i skuggan:
- Det är bra SDP har gjort utfästelser om nolltolerans mot ungdomsarbetslösheten. Men det finns andra stora, ungdomspolitiska frågor som är brännande: de unga barnfamiljernas situation, de ungas anställningstrygghet, bristen på studieplatser. Det vill säga frågor som på ett avgörande sätt påverkar de ungas vardag idag, säger Friberg.
- Därför tycker jag nog att en del ungdomar reagerar idiotiskt när de tar avstånd från politiken i stället för att ställa sig i dess kärna, tillägger han.
Tyngre än någonsin
Ralf Friberg säger att han är imponerad över FSD:s kandidater - de har större tyngd än på länge, anser han.
- Jag har stor respekt för Fredrik Almqvists energi, Thomas Wallgren når ut till väljargrupper som annars vore utom räckhåll för FSD, Mikael Hiltunen är en ytterst kunnig kandidat i Åboland, Steven Frostdahl i Österbotten är också mycket duktig, han har ett svårt lopp framför sig, men så har det också varit tidigare. Det är också bra att vi i och med Kari Häggbloms kandidatur har en genuin donare med på listan, med stark facklig förankring. Slutligen har Kaj Bärlund ett starkt fäste i Borgå och Östnyland och Maarit Feldt-Ranta likaså i Västnyland.
- Själv har jag engagerat mig i Feldt-Rantas kampanj här i mina hemtrakter - hon har en valmaskin som heter duga, tillägger Ralf Friberg.
Meningslöst, omoraliskt
I Svenskfinland, och särskilt i Österbotten har språkpolitiken debatterats livligt under kampanjen.
- Språkpolitiken har alltid varit en känsligare fråga i Österbotten än kanske i andra av FSD:s distrikt. Svenska folkpartiet har nu en del att stå till svars för inför de mycket kritiska väljarna i Österbotten.
- Jag har ingen förståelse för det faktum att SFP i riksdagen röstade blankt i en så för partiet stor ödesfråga som den om hur hög rösttröskeln skall vara. Det var både omoraliskt och meningslöst. Men om partiet fortsätter på samma linje i sin kamp för platser i regeringen leder det till att de till slut blir rädda för sin egen skugga.
Det sägs att Ralf Friberg på sin tid var proffs när det gällde hur en valkampanj skall drivas:
- Nå, det kan jag nog säga att jag var en nätverkare före min tid. Jag satsade på små, men många valgrupper. Jag hade en stark regional bas och satsade hårt i östra Helsingfors och Gårdsbacka. Dessutom gjorde jag som Jacob Söderman på sitt håll i Åboland - jag fiskade i finska vatten.
- Hur man når ut är naturligtvis också en personlighetsfråga - man får inte vara rädd att möta människor.
- Och idag finns ju den moderna tekniken och alldeles andra möjligheter att på en sekund nå ut till tusentals människor, konstaterar Ralf friberg.
Den 17 april firar Ralf Friberg sin födelsedag - utomlands.
Siv Åstrand/Marja Luumi (Demari)
