Kotkan kouluverkkoa budjetti ei leikkaa, mutta jo ensi keväänä asiaan palataan. Tällöin tarkastelun alle peruskouluista joutuvat myös Kotkansaarella olevat Keskuskoulu, Toivo Pekkasen koulu ja Haukkavuoren koulu (kuvassa).
Kotkan lapsille lisää määrärahaa
Bild: Reijo Hämäläinen
Kotkan kaupunginvaltuusto tyytyi tekemään melko vähäisesti lisäyksiä ensi vuoden budjettiin maanantain kokouksessaan. Suurimmat lisäykset kohdistettiin lapsiin, kun perusopetukseen ja Kotka-lisään myönnettiin yhteensä reilu puoli miljoonaa euroa.
Muista lisäyksistä merkittävin oli 75 000 euroa paikallisliikenteen lipputukeen.
Kaupunginvaltuusto tasapainotti budjettia lisäysten vastapainoksi vähentämällä tarvikemenoja yli 400 000 eurolla. Kaupunginjohdon hankemäärärahoista rapsastiin 70 000 euroa pois. Investoinneista valtuusto leikkasi rapiat miljoona euroa pois.
Koululaisten vanhempia kiihdyttänyt kolmen kyläkoulun lakkauttaminen oli torjuttu aiemmin jo kaupunginhallituksessa, eikä sitä näin ollen sisältynyt valtuustolla annettuun budjettiesitykseen.
Määrärahamuutosten jälkeen Kotkan ensi vuoden budjetin alijäämä nousee runsaaseen 4,2 miljoonaan euroon.
Budjettikokous kymmenine äänestyksineen sujui pääosin vasemmiston ja keskiryhmien koalition nuottien mukaisesti neljän ryhmän äänestettyä varsin yksituumaisesti.
Onko oikein, että samalla kun vaadimme laajempaa demokraattista toimintaa ja entistä laajempaa valmistelua, vastuunottajia onkin, ei enemmän, vaan vähemmän. –Vesa Salminen
Moitteita valmistelulle
Kotkan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Vesa Salminen (sd.) moitti poikkeuksellisesti ja selväsanaisesti talousarvion yleiskeskustelussa valmistelevaa virkakuntaa kiitosten lomassa.
–Onko oikein, että samalla kun vaadimme laajempaa demokraattista toimintaa ja entistä laajempaa valmistelua, vastuunottajia onkin, ei enemmän, vaan vähemmän. Tarkoitan tällä sitä, että lautakuntien ja siellä asioita valmistelleiden virkamiesten tilannetaju ja harkinta on mielestäni pettänyt, Salminen kritisoi.
Salminen muistutti, että lautakunnat ylittivät sekä investoinneissa että käyttömenoissa 10 miljoonalla eurolla esityksissään kaupunginhallituksen kehyksen.
–Kaupunginhallituksen olisi pitänyt palauttaa koko esitys lautakunnille tasapainotettavaksi. Siihen ei nyt ollut aikataulullisesti mahdollisuutta, Salminen sanoi.
Salmisen rakenteellisten muutosten tekeminen on aloitettava jo vuoden 2012 aikana.
Työttömille kaupungin rahaa
Sosialidemokraattien ryhmäjohtaja Nina Brask arvioi, että Kotkan taloutta ei saada kuntoon ilman rakenteellisia uudistuksia ja palveluverkkojen rukkaamista.
–Rakenteelliset muutokset eivät mielestämme saa näkyä kapea-alaisesti ainoastaan lasten ja nuorten palveluissa. Kaupungin koko toimintaa tulee arvioida kriittisesti, hän sanoi.
Brask kiitteli kaupunkia siitä, että budjettiin on varattu työllisyyden hoitoon 350 000 euroa.
–Panostus työttömyyden hoitoon on upea ele kaupungilta, kunhan se tehdään oikein ja kunnolla, Brask sanoi.
Hän katsoikin huolta tehtaiden alasajosta, joka ravisuttelee koko maakuntaa.
–Tarvitaan ennakointia ja elvyttäviä toimenpiteitä, Brask sanoi.
Verot ovat nousemassa
Kokoomuksen ryhmäjohtaja Kai Holmberg varoitteli, että henkilöverotuksen korotus häämöttää hyvin lähellä Kotkassa, ellei punakynä tuota tuloksia suunnittelukaudella.
Holmberg kummeksui sitä, miksi valtuustolle tarjottiin noin neljän miljoonan euron alijäämäistä talousarviota.
–Onko tiedossa jotain, mitä rivivaltuutetut eivät tiedä. Pitääkö odottaa pörssiyhtiön tilinpäätöstä vai, Holmberg kyseli.
Myös Vasemmistoliiton Semi Lommi ennakoi, että Kotka ei selviä pitkään nykyisellä verotuksella.
–Mikäli aiomme saada rahat riittämään siihen, että saamme kuntalaisten palvelut hoidettua, on meidän mahdollisesti nostettava veroprosenttia jo vuoden päästä, Lommi päätteli.
Vasemmistoliiton ryhmä ei aio Lommin mukaan jatkossakaan hyväksyä kyläkoulujen lakkautuksia.
Korjausvelka iso rasitus
Keskiryhmien Heikki J. Oksanen muistutti, että meneillään olevat teollisuuden järjestelyt maakunnassa vievät merkittävän osan kuntatalouden kasvupohjasta Kotkassa, Kouvolassa ja Haminassa.
–Kysymys kuuluukin, miten kykenemme luomaan ja vahvistamaan seutukunnalle senkaltaista uutta elinvoimaisuutta ja elinkeinorakennetta ja tuemme nykyistä niin, että huoli em. tulopohjan riittävyydestä häviää, Oksanen kiteytti.
Hän arvioi, että Kotkan talouden yhdeksi keskeiseksi talouden tasapainottamisen ongelmaksi on muodostunut erityisesti koulu- ja päiväkotirakennuksiin kohdistuva kymmeniin miljooniin kasvanut korjausvelka sekä eräät merkittävät uudis- ja korjausinvestoinnit.
–Ne ovat kasvattaneet velkamme sietämättömän korkealle tasolle, Oksanen arvioi.
Nykyveropohjalla ja terveen talouden näkökulmasta Kotkan tulisi tehdä noin 60 miljoonan euron leikkaukset investointisuunnitelmiin vuosina 2012–2016, Oksanen muistutti.
Säästäminen yhä vaikeampaa
Vihreiden Sami Virtanen valitteli, että menojen lisäyksiin on ollut vaikea löytää ratkaisuja.
–Supistamiset ja momentilta toiselle siirtämiset ovat entistä vaikeampia, Virtanen kuvaili.
Suuret ongelmat ovat hänestä edessä vuonna 2014, jolloin investoinnit nielevät 36 miljoonaa euroa.
–Kun ottaa huomioon lautakuntien tarpeet, niin veroprosentin nousuvaateet voivat olla jopa 3 prosenttia. Palveluverkkoon on tehtävä nyt vaikeitakin rakenteellisia ratkaisuja. Ja tämä työ on aloitettava jo huomenna, Virtanen katsoi.
