Karin Boye och hennes man
Det är en allmän uppfattning att den berömda författaren Karin Boyes död var ett planerat självmord. Men det finns kanske anledning att tvivla på den saken. Det gör man i alla fall vid läsningen av Kaj Björks senaste bok KARIN BOYE OCH HENNES MAN (Hjalmarson & Högberg).
Kaj Björk är välkänd för sina omfattande politiska kunskaper och meriter.
Han har bland annat varit socialdemokraternas internationelle sekreterare, riksdagsman, chefredaktör och ambassadör. Han har också skrivit en rad böcker med nationell och internationell räckvidd.
I ett tillstånd av djup men tillfällig depression kan hon ha bestämt sig för en utflykt till ett av sina vanliga utflyktsberg men utan att ge några signaler om dramatiska handlingar.
När han framför en mening – eller som i fallet Karin Boyes död närmast ett frågetecken – då finns det anledning att läsa uppmärksamt. Som yngre bror till Leif Björk, som Karin Boye hade ett nära samarbete med och var gift med åren 1928-32, har han haft tillgång till viktiga faktauppgifter.
Karin hade 1941 gjort succé vid en svensk bokvecka i det tyskockuperade Köpenhamn genom att läsa ur sin nya roman "Kallocain". Därefter reste hon till Alingsås för att besöka en sjuk väninna. När hon inte kom tillbaka efter en skogspromenad blev hon efterlyst. Efter spaningar hittades hon sittande död på en kulle.
Leif Björk och hans mor hade blivit förbryllade när de hört budskapet om Karins död och påmint sig hennes många framtidsplaner. Egentligen fanns det ingenting som gav stöd åt att hon skulle beröva sig livet, skriver Kaj Björk och jag citerar ett viktigt avsnitt i boken:
"I ett tillstånd av djup men tillfällig depression kan hon ha bestämt sig för en utflykt till ett av sina vanliga utflyktsberg men utan att ge några signaler om dramatiska handlingar. Enligt vittnesmål har hon inte varit utrustad med tillräckligt mycket sömnmedel eller andra nervlugnande medel som kunnat garantera en dödlig utgång. Tillfälligheter som förändringar i vädret eller okända inre åkommor kan ändå ha gett ett sådant resultat. Man tycks inte kunna utesluta att framgångsrika spaningar under dygnet närmast hennes försvinnande kunde ha räddat henne till livet."
Kaj Björk har också ett annat överraskande inslag i sin bok. Margit Abenius, som ofta åberopas för sina biografiska böcker om Karin Boye, utsätts för en hård kritik. Kaj pekar på att Abenius framfört flera direkta felaktigheter och tvivelaktiva påståenden om Leif och familjen Björk. Kaj går så långt att han tycker att det är "en smula trist att finna att Abenius ålderdomliga biografi alltjämt håller sig kvar på folkbiblioteken".
Kaj Björks främsta syfte med boken är förstås att spegla Karin och Leifs samarbete. Det gör han genom att skickligt väva in deras liv med fakta om den politiska utvecklingen. Det finns också betydande likheter i deras liv.
Gemensamt för dem är att de kom från kulturintresserade hem, visade begåvning från tidiga ungdomen, brottades med ekonomiska problem under studietiden, försörjde sig genom journalistik och översättningsarbeten och avlade akademisk examen. De var båda mycket aktiva i vänsterorganisationen Clarté och de fick samtidigt psykoanalytisk behandling hos samma läkare. Nära vänskap och kärlek uppstod som ledde till äktenskap mellan 22-årige Leif och den sju år äldre Karin.
Karin och Leif var båda mycket flitiga och de hade ett givande intellektuellt samarbete. Det belystes särskilt när Bonniers hösten 1929 hade fått föraningar om att tysken Thomas Mann skulle få Nobelpriset i litteratur i december och därför ville ha hans 938 sidor stora och svåra verk "Zauberg" översatt till svenska. Karin tillfrågades. Hon sa först nej men efter samråd med Leif åtog de sig uppdraget gemensamt. Efter ett par höstmånader av intensivt arbete kunde romanen, som blev "Bergtagen" på svenska, utkomma till Nobelfesten.
Karin och Leif gjorde flera utländska studieresor, dels på egen hand, dels tillsammans, och det speglade de i artiklar. Karin var en tid flitig medarbetare i Arbetet där hon brännmärkte det nazistiska övervåldet i Tyskland. Båda intresserade sig för utvecklingen i Sovjetunionen och deltog även tillsammans i en studieresa dit 1928. Leif började därefter studera ryska och fick stipendium för två forskningsresor för att studera sovjetisk ekonomi som han genomförde under sammanlagt sju månader 1931-32.
Karin och Leif flyttade ifrån varandra 1932. Det skedde utan bitterhet . De fortsatte att rådslå om gemensamma problem. Men vid den tiden hade Karin, jämsides med sin litterära verksamhet också börjat uppträda öppet med sina homosexualitet. Hon bjöd 1934 hem Margot Hanel, som hon träffat i Berlin och de levde sedan i ett lesbiskt äktenskap. En månad efter att Karin hittats död gjorde Margot Hanel självmord.
Året före sin död gav Karin ut romanen "Kallocain" som handlar om två diktaturstater som kämpar om herraväldet. Sannolikt har hon haft Hitlers och Stalins skräckvälde i tankarna när boken skrevs. Kaj ser det som självklart att boken räknas till Sveriges klassiska litteratur och drar slutsatsen att "Karin Boye i Kallocain smält samman upplevelser och erfarenheter i en skildring som har drag av genialitet".
Karin Boye är välkänd som en av Sveriges främsta författare. Leif Björk är dock ganska okänd. Men i Kajs bok framstår han som en stor personlighet med omfattande kunskaper och insikter. Han hade rätt länge, som många andra, illusioner om att Sovjetunionen. Det tog han dock senare avstånd ifrån, men det hindrade inte att han av en del kritiker stämplades som "kommunisten Björk". Men han tillhörde aldrig något kommunistiskt parti och hans läggning var långtifrån stalinistisk, hävdar Kaj.
Leif blev anställd i statsförvaltningen där han gjorde omfattande insatser som forskare och utredare och han var verksam långt efter sin pension. Han blev 93 år. I nekrologen efter hans död redovisas att han var oerhört språkkunnig och beläst och behärskade tidigt tyska, engelska, franska och ryska, samt en rad östeuropeiska språk. Han översatte också över sextio volymer facklitteratur och tilldelades författarfondens översättarpris. Han hade ett otroligt minne, var intellektuellt ärlig och hade sinne för kritisk analys.
Leif Björk är värd att minnas genom sina egna meriter och inte bara genom sitt korta äktenskap med Karin Boye, även om det säkert hade stor betydelse för dem båda.
Lennart Svensson
